Bereits vor knapp 20 Jahren begann die ECE auf persönliche Initiative von Alexander Otto, sich bewusst mit dem Thema Nachhaltigkeit zu beschäftigen – in einer Zeit, in der in der Immobilienbranche noch wenig darüber gesprochen wurde. Mitarbeitende wurden für die Wichtigkeit sensibilisiert, es wurden Nachhaltigkeitskoordinatoren in allen Geschäftsbereichen ernannt, die Stelle eines Nachhaltigkeitsleiters eingeführt und erste Handbücher für die nachhaltige Immobilienentwicklung erstellt. 2008 veröffentlichte die ECE ihren ersten Nachhaltigkeitsbericht; in diesem Jahr erhielt auch das erste ECE-Center ein DGNB-Neubauzertifikat, und zwar die Ernst-August-Galerie in Hannover. 2013 veranstaltete die ECE als erstes Unternehmen der Branche einen Nachhaltigkeitskongress.