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Hat sich auch die ECE in der Krise verändert?

Wir können als Familienunternehmen zwar schnell Entscheidungen treffen, aber wir hatten eine Größe erreicht, die uns manchmal gebremst hat. Deshalb haben wir schon während der Corona-Pandemie unser Development, unser Management großer Retail-Immobilien und unser Fondsgeschäft jeweils eigenständig mit Fokussierung auf die jeweiligen Kunden aufgestellt und die ECE Group darüber als Holding organisiert. Parallel haben wir einen dreistelligen Millionenbetrag in unsere IT investiert und unsere internen Prozesse und Strukturen professionalisiert. Das war eine ziemliche Herausforderung, aber inzwischen sehen wir die Erfolge, auch wenn noch einiges zu tun ist.

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Neben den akuten Krisen gibt es sehr grundlegende Herausforderungen wie den Klimawandel. Wie gehen Sie damit um?   

Uns war immer klar, dass große Immobilien auch eine große Verantwortung mit sich bringen. Nicht nur ökologisch, sondern auch als Teil der Stadtentwicklung, als sozialer Treffpunkt und nicht zuletzt als wesentliche Grundlage für den Lebensunterhalt vieler Menschen. Wir sind bei weitem noch nicht perfekt, aber wir haben uns schon immer mit diesen Themen beschäftigt, konkrete Lösungen erarbeitet und implementiert. In der Immobilienwirtschaft ist am Ende entscheidend, dass man für die einzelne Immobilie einen ökologisch wie ökonomisch verantwortbaren Weg zur Klimaneutralität findet. Hier tummeln sich inzwischen leider viele Anbieter von Pseudolösungen auf dem Markt, für eine echte Lösung muss man aber tief und mit sehr viel Sachverstand in die Komplexität des jeweiligen Gebäudes einsteigen. Dafür haben wir die „ECE map2zero“, unseren energetischen Sanierungsfahrplan,  entwickelt, den wir seit einigen Jahren sukzessive in unserem Portfolio ausrollen.

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Stehen Sie bei Ihren Aktivitäten in Übersee vor vergleichbaren Herausforderungen?

Der Klimawandel macht nicht am Atlantik halt. Man geht in Amerika viele Probleme aber grundlegend anders an. In Deutschland haben wir die Anforderungen an die Gebäude in den letzten Jahren immer weiter erhöht, sodass das Bauen immer teurer geworden ist, bezahlbarer Wohnraum kaum noch geschaffen wird und die Erstellung eines Gebäudes sehr viel CO₂ erzeugt, was aber in den Ökobilanzen oft gar nicht erfasst wird. Wenn wir uns an Residential Developments in den USA beteiligen, geht es häufig um hochwertige, aber baulich einfachere Holzhäuser, was beim Bau nicht nur Geld, sondern auch CO₂ spart. Und die Energie für Licht, Heizung und Kühlung wird per Solaranlage erzeugt, sodass der Energieverbrauch zwar manchmal höher ist, der CO₂-Ausstoß aber eben nicht. Wenn wir den Klimawandel erfolgreich bekämpfen wollen, müssen wir aus meiner Sicht viel mehr darauf achten, wie viel CO₂ ein Gebäude in seinem Lebenszyklus insgesamt erzeugt und wie und wo man mit einem Euro Investition den weltweiten CO₂-Ausstoß am effizientesten reduzieren kann.

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Setzt die Politik in Europa hier die falschen Prioritäten? 

Die Politik hat in Europa oft zu wenig Vertrauen in die Menschen, möchte zu viel regeln und verkennt dabei, dass die Welt inzwischen zu komplex und zu dynamisch für detaillierte Regelungen ist. Oft sind die Absichten gut, die Umsetzung ist es aber leider nicht. Die Politik ist allerdings auch nur Teil einer Gesellschaft, die vermeintliche Regelungslücken anprangert und Mut zu neuen Wegen nicht gerade belohnt – darunter leiden wir auch in der Genehmigungspraxis vor Ort. Es ist daher unsere Aufgabe als Unternehmer und als Bürger, die Politik bei ihrer schwierigen Aufgabe zu unterstützen und uns wenn möglich sogar aktiv einzubringen. Dazu gehört auch die klare Aussage, dass bei allem verständlichen Unmut Populisten und Extremisten unsere Probleme ganz sicher nicht lösen werden.

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Sie bringen sich nicht nur als Unternehmer und Bürger, sondern auch als Mäzen vielfältig ein. Weshalb?

Meine Familie hat viel Glück gehabt. Unser unternehmerischer Erfolg war und ist nur in einer freien, rechtsstaatlichen und friedlichen Gesellschaft und mit der Unterstützung ganz vieler engagierter Menschen in unseren Unternehmen, aber auch vieler wichtiger Stakeholder von außerhalb möglich. Mein Vater Werner Otto wollte der Gesellschaft daher etwas von diesem Erfolg zurückgeben. Und dieser Tradition folgen meine Frau und ich aus vollem Herzen.     //